La Seine normande à l’époque des Impressionnistes

Je vous présente aujourd'hui la deuxième série de conférences que je propose dans le cadre de la prochaine édition de Normandie Impressioniste 2013 pour laquelle j'ai obtenu leur label.

9) La Seine entre naissance et renaissance

N’ayons pas peur des mots : la Seine est sans doute le fleuve le plus original de France tant son histoire qui remonte à 6 millions d’années est faite de détails plus incroyables les uns que les autres. Qui sait que ce fleuve tropical à l’origine renait sa source au Mont Gerbier des Joncs parce que son cours amont se confondait avec celui de la Loire ? Qui imagine la vallée de Seine parcourue par les lions, les éléphants, les bisons et les mammouths ? Qui sait comment se sont formés les méandres à la faveur des glaciations qui ont marqué notre région ? Plongée dans un univers de découvertes insoupçonnées garantie.

10) Héritages de la Seine préhistorique

Du façonnage des méandres actuels pendant 2 millions d’année à l’installation de l’agriculture et de l’élevage dans la vallée à la fin de la Préhistoire jusqu’au développement de la navigation et du commerce, la Seine, dans ses premiers âges a réuni les conditions qui en ont fait le fleuve que nous connaissons aujourd’hui. Mais plus encore à l’époque des peintres Impressionnistes, la Seine était encore un fleuve sauvage qui n’avait guère évolué depuis l’installation des premiers habitants.

11) La navigation sur la Seine

La période impressionniste est une époque charnière pour la navigation en Seine. Sur le fleuve se côtoient encore les gribanes, héritées du Moyen-âge, les grands voiliers et les premiers cargos à vapeur. C’est l’époque où de grands travaux sont entrepris pour améliorer la navigation et sa sécurité. Cette conférence se propose de vous faire découvrir comment a évolué la navigation depuis l’âge du Bronze jusqu’à cet époque, aussi bien sur la partie maritime que la partie fluviale de la Seine.

Feux, balises, phares, chantiers navals, pilotage… tous les aspects seront passés en revue.

12) Gargantua et la Seine

Au-delà de la truculence du personnage mis en scène par Rabelais, cette conférence vous propose de découvrir qui était le « véritable » Gargantua, géant mythique né à la Préhistoire, associé aux phénomènes telluriques et connu à l’Antiquité comme le dieu celtique chargé de protéger voyageurs, commerçants et navigateurs. Nul ne s’étonnera alors de découvrir la place que tenait ce personnage légendaire en vallée de Seine à travers les sites les plus connus comme la Chaise de Gargantua à Duclair ou le Mont Gargan à Rouen et bien d’autres lieux et traditions insoupçonnés.

13) La crue de 1910, celles d’avant et celles d’après.

La crue de 1910 a marqué durablement les esprits par son ampleur et sa durée et toute la désolation qu’elle a semée à cette époque. Cette conférence sera l’occasion d’expliquer les causes de ce phénomène et de développer les multiples conséquences dont ont été victimes habitants, industriels, paysans… de la vallée de Seine et l’élan de solidarité que cela a suscité. A travers des témoignages photographiques stupéfiants, ce sera aussi l’occasion de rappeler que cette crue était loin d’être unique puisque Sysley avait peint celle de 1876 et que bien d’autres crues analogues se sont succédé depuis.

14) Les bateaux omnibus

En 1847, 72 liaisons hebdomadaires en bateau omnibus existaient entre Rouen et le Havre. En 1927, le Félix Faure cessait son activité. La période impressionniste constitue vraiment l’âge d’or du bateau omnibus sur la Seine. Au-delà de la liaison dominicale entre Rouen et la Bouille qui reste la plus vivace, cette conférence vous invite à découvrir les bateaux à aubes qui naviguaient aussi bien jusqu’à Vernon ou Paris, pourquoi et comment cet usage s’est développé, qui empruntait ce moyen de transport…

15) Les « z’armor’queurs d’à Rouen »

Bien que les remorqueurs ne soient pas l’apanage unique du port de Rouen, ces bateaux restent particulièrement associés à la capitale normande, peut-être à cause de la façon curieuse qu’on a ici de les appeler. Cette conférence se propose de vous faire découvrir l’origine d’une activité qui reste mal connue et qui s’est développé à l’époque impressionniste. Ce sera l’occasion de lever une certaine confusion existant entre remorqueurs fluviaux et maritimes, « abeilles », « guêpes »… Ce sera aussi le moment de mieux connaître les fonctions du remorquage, essentielles aujourd’hui pour l’activité des ports.

16) De la Seine sauvage à la Seine domestiquée

A la Chambre des députés, en 1848, Victor Hugo, Alphonse de Lamartine et François Arago s’émeuvent des difficultés à naviguer sur le fleuve sauvage qu’est la Seine et qui risquent de pénaliser fortement le port de Rouen en empêchant les navires, de plus en plus grands, de remonter à Rouen. Cette conférence retracera toutes les étapes qui ont permis à la Seine d’être domestiquée et de répondre aux besoins modernes de la navigation et qui feront de Rouen, le premier port de France durant le premier conflit mondial.

17) Les ports de cabotage en Seine

Port-Mort, Port-Saint-Ouen, Port-Jumièges, Vieux-Port… voici quelques noms qui évoquent qu’à l’époque des Impressionnistes, la plupart des villages bordant la Seine étaient des escales destinées, non seulement à abriter des navire dans leur lente remontée du fleuve, mais aussi à commercer toutes sortes de marchandises, du foin, des fruits, du bois... Cette conférence reviendra sur l’époque où la Seine connaissait un trafic actif de cabotage.

18) La pêche en Seine

Au temps des Impressionnistes, la pêche en Seine est bien sûr un loisir qui donne parfois lieu à d’importants concours. Mais c’est encore une activité artisanale qui mobilise des centaines de pêcheurs professionnels pour capturer les poissons qui fréquentent alors en abondance le fleuve. De la capture de l’éperlan à l’alose en passant par le saumon et l’esturgeon, cette conférence se propose de vous faire revivre une activité traditionnelle ayant pour nom pêche à la senne, à l’épervier, au gord… et les sauver de l’oubli.